Ar ôl derbyn addysg yn Ysgol Westminster , aeth John i swyddfa ei dad, a phan fu hwnnw f. aeth yn ddisgybl i Jonathan Richardson ( 1665 - 1745 ), awdur Theory of Painting , 1715 . Yn ddiweddarach crwydrodd Dyer trwy Dde Cymru a'r gororau i baentio . Er mwyn datblygu ei ddawn artistaidd aeth i'r Eidal ; yno dug adfeilion baddondy Caracalla ar gof iddo y deri ‘ On Merlin's mount, or Snowden's rugged sides ’ a'u canghennau wedi eu gwasgaru gan y storm. Yn 1726 dychwelodd i Loegr a dod i adnabod Aaron Hill , dramaydd , a'i gyfeillion James Thomson a Richard Savage yn eu plith.

Yn A New Miscellany , y tybir ei gyhoeddi yn 1726 , ymddangosodd ‘ Grongar Hill ,’ cân Dyer mewn llinellau wyth sillaf; daeth allan yr un flwyddyn mewn fersiwn bindarig yn Miscellaneous Poems and Translations (gol. Savage ), a thrachefn yr un flwyddyn yn Miscellaneous Poems (gol. D. Lewis ) — y tro olaf hwn yn llinellau wyth sillaf. Arferai fersiwn lawysgrif o'r gân fod yn eiddo Lady Hertford — perthynai Dyer a Thomson i'w chylch hi, ac yr oeddynt yn gyfeillion da. Y mae cân ar gael yn mynegi gofid am iddynt ymwahanu; efallai mai yr hyn a roes fod i'r gân ydoedd cynnig a wnaeth Dyer i fod yn amaethwr yn Mapleton , swydd Henffordd . Eithr newidiwyd ei gynlluniau. Priododd ryw Miss Ensor , ac ordeiniwyd ef. O hynny ymlaen bu mewn gwahanol fywiolaethau yn swyddi Leicester a Lincoln ; yn 1751 aeth i wasnaethu yn Coningsby , lle y claddwyd ef 15 Rhagfyr 1757 .

Ysbrydolwyd ‘ Grongar Hill ,’ cân enwocaf Dyer , gan y golygfeydd yn Aberglasney a'r cylch; cyhoeddwyd yn Llanymddyfri yn 1832 fersiwn Gymraeg Thomas Davies , Crugywheel , ohoni. Dwy gân nodedig arall ydyw ‘ The Ruins of Rome ,’ 1740 , a ‘ The Fleece ,’ 1757 ; ceir llawer o atgofion am Gymru yn yr olaf. Y mae i Dyer beth pwysigrwydd fel bardd-baentiwr . Cawsai gwaith yr arlunydd Ffrangeg Claude ddylanwad ar ei farddoniaeth, ac y mae'n bosibl ystyried Dyer yn hytrach na Thomson fel gwir arloesydd barddoniaeth yn disgrifio golygfeydd natur . Talodd William Wordsworth deyrnged iddo mewn soned — ‘ To the Poet, John Dyer .’